Một phút trước khi trận đấu giữa Clippers và Nets kết thúc, Westbrook đã làm những điều sau trong một lần phòng thủ và một lần phạm lỗi:
Hàng phòng ngự đối mặt với trung phong Claxton của Nets, đóng vai " trung tâm quyền lực" giúp ngăn chặn tình trạng ngừng hoạt động của Mikal Bridges. Hàng phòng ngự đã thu thập thành công các pha phản công ở phía sau, rồi nhanh chóng thực hiện một đường chuyền dài để tìm Powell, hỗ trợ đồng đội của anh ta thực hiện một pha ném bóng.
Đây chỉ là một hiệp trong làn sóng tấn công 22-0 của Clippers ở hiệp cuối, nhưng hiệp này sẽ loại bỏ sự hiện diện của Westbrook Cảm giác được phản ánh một cách sống động. Dữ liệu 23+9+6 và giá trị cộng trừ +22 điểm có thể phản ánh giá trị của Westbrook, nhưng dữ liệu không thể phản ánh nghị lực và sự nhiệt tình phòng thủ của Westbrook.
Westbrook được khen ngợi vì đã chủ động xin vào sân từ băng ghế dự bị. Giá trị của anh không chỉ nằm ở tinh thần hy sinh. Khi chủ động phòng ngự, anh trở thành nguồn năng lượng cho Clippers, hoàn thành loạt trận ít mắc lỗi hơn.Mức lương hàng năm của anh trong mùa giải này chỉ là 3,85 triệu USD, anh là "hương thơm thực sự" cho Clippers.
Westbrook đánh mất giá trị trong 1 mùa rưỡi khoác áo Lakers, còn cựu MVP bị kỳ thị. Sự hợp tác của Westbrook với Lakers thất bại hoàn toàn vì không tương thích. Theo lời của Paul George, "Cấu hình đội hình của Lakers không tương thích với Westbrook. Việc hợp tác thành công là vấn đề của cả hai bên."
Fochel, người đại diện cũ của Westbrook, từng cảnh báo Westbrook rằng nếu Westbrook mua lại hợp đồng của anh ấy sau khi được mua bán, giá trị của anh ấy sẽ giảm đi rất nhiều và sẽ khó ký được hợp đồng cao hơn mức lương tối thiểu trong tương lai. Westbrook không nghe lời khuyên, chấm dứt hợp đồng với Fochel và ký hợp đồng với siêu đại diện Schwartz, sau đó, sau khi được Lakers gửi đến Jazz, anh đã không ngần ngại lựa chọn mua đứt và gia nhập Clippers với mức lương tối thiểu.
Khi một người nhảy, thứ người đó nhảy tới không nhất thiết là niềm hạnh phúc nhất định, mà có thể không chắc chắn nhưng đủ An cuộc sống tự chủ. George, Leonard và Lu hướng những bình luận ủng hộ Westbrook như một cây sắt khổng lồ, nhẹ nhàng san phẳng những cảm xúc thăng trầm của Westbrook.
Tướng Clippers đã dành nhiều sự tin tưởng và ủng hộ cho Westbrook, Westbrook đã tìm thấy niềm vui khi thi đấu và đã đáp lại đội bóng bằng những hy sinh cần thiết. Như George đã nói, nếu muốn thành công, bạn cần phải đi cả hai con đường.
Câu chuyện Westbrook tự nguyện xin vào sân từ băng ghế dự bị đã quen thuộc, kể từ khi Westbrook vào sân từ băng ghế dự bị, Clippers đã thắng 24/31 trận, với tỷ lệ thắng 77,4%, cao nhất giải đấu. League trong cùng thời gian. Không quá lời khi nói rằng “Sự hy sinh của Westbrook chính là điểm khởi đầu cho bước ngoặt của Clippers”.
Một điểm ít được nhắc đến là Westbrook cũng đang âm thầm biến đổi, và Giám đốc Lu đã có những thay đổi lớn trong cách sử dụng anh ta.
Westbrook từng là tay cầm bóng nòng cốt, lối tấn công của anh ấy chủ yếu dựa vào các pha bắt bóng và đánh đơn. Các đường kiến tạo của anh ấy chủ yếu dựa vào việc cầm bóng để thu hút hàng thủ và chuyền bóng. Nhưng mùa giải này, Westbrook đã chơi 2,8 lần nhặt bóng trên 100 lần sở hữu và 3,6 lần đánh đơn trên 100 lần sở hữu, cả hai đều là mức thấp trong sự nghiệp. Khi Westbrook cầm bóng, HLV Lu hy vọng Westbrook sẽ tận dụng thể lực và sức mạnh của mình để tấn công ở vị trí thấp, số lần tấn công sau 100 vòng của anh là cao nhất kể từ khi rời Wizards.
Westbrook cầm bóng ít hơn nhưng anh không thua vì bị hạn chế quyền cầm bóng. Nếu không có bóng trong tay, anh ấy sẽ chủ động che chắn cho đồng đội, tần suất sàng lọc sẽ tăng lên, với tư cách là người sàng lọc, anh ấy sẽ nhận bóng và xúi giục tấn công, điều này đã trở thành nguồn hỗ trợ chính .
Mùa giải này, Huấn luyện viên Lu đã nhấn mạnh đến "những pha cắt bóng trên không", và Westbrook là nhân tố chủ chốt, số lần cắt bóng trên 100 vòng đấu của Westbrook cũng là mức cao nhất trong sự nghiệp.
Càng chơi không bóng, Westbrook càng mắc ít lỗi, đặc biệt là những lỗi chuyền bóng. Trước khi Westbrook vào sân từ băng ghế dự bị, tỷ lệ chuyền bóng của anh lên tới 4,2%, cao thứ hai giải đấu. Nhưng sau khi phải ngồi dự bị, tỷ lệ chuyền bóng của Westbrook giảm xuống còn 1,8%. Hiệu suất 11 trận đầu tiên Westbrook ngồi dự bị chỉ là 38,7% nhưng trong 15 trận gần đây hiệu suất đã tăng vọt lên gần 49%, hiệu quả của anh cũng tăng lên.
Chỉ số cường điệu nhất của Westbrook là số lần phản công trở lại. Mùa này, tỷ lệ phản công của Westbrook là 8%, cao nhất trong sự nghiệp. Đồng thời, anh là hậu vệ cao nhất giải đấu, không có cầu thủ nào có tỷ lệ phản công cao hơn anh lại thấp hơn 2 mét, Westbrook chỉ cao 1,93 mét, 26,7% số lần phản công của anh được thực hiện trong các tình huống đối đầu. Để so sánh, 23,2% số lần phản công của trung tâm Mavericks Lively đã bị bắt trong cuộc đối đầu.
"Việc bật lại liên quan đến thái độ, thời điểm và sự sẵn lòng của bạn", Westbrook nói: "Ngay cả khi nói khiêm tốn, tôi có thể nói rằng ở cùng một vị trí, không ai có khả năng bật lại tốt hơn tôi. "
Thuộc tính lỗ đen không gian và thể chất dễ mắc lỗi của Westbrook vẫn tồn tại một cách khách quan. Đánh giá từ giá trị EPM dữ liệu tích hợp có thẩm quyền, ảnh hưởng tấn công của Westbrook không tốt bằng ba đồng đội ba ngôi sao còn lại. Điều đáng ngạc nhiên ở Westbrook là anh ấy có thể ở lại sân nhờ vào sự nhiệt tình phòng thủ, giá trị EPM phòng thủ của anh ấy đạt +1,6, cao hơn 89% các cầu thủ trong giải đấu.
Mùa giải này, Westbrook đã ức chế tỷ lệ sút của đối thủ tới 42,9. Alexander thực hiện 3 trong 8 cú sút vào hàng thủ của mình, còn Brunson và Fox đều thực hiện 1 trong 5 cú sút.
Hệ thống trả phí của ESPN trước đó đã đưa ra một bộ dữ liệu. Trong số những cầu thủ đã cản phá ít nhất 175 cú sút của đối thủ, Westbrook đứng thứ hai trong giải đấu về việc hạn chế tỷ lệ sút của đối thủ. Trong số những cầu thủ đã ngăn cản đối thủ ít nhất 1.200 lần chạm bóng, Westbrook đứng trong top 10 về số điểm cho phép mỗi lần chạm.
Westbrook vẫn có thiên hướng chỉ xem bóng chứ không xem người, lơ là trong các vòng phòng ngự, nhưng HLV Lu tin tưởng vào tâm huyết phòng ngự của Westbrook, những pha cướp bóng và phản công của anh chính là chìa khóa cho những pha phản công thần tốc của Clippers.
Trong một số trận đấu, khi Harden được tung vào sân vào những thời điểm quan trọng, Westbrook đã thay Harden ở vòng phòng ngự. Trong trận chiến với Nets, Westbrook gánh vác nhiệm vụ đối mặt với trung lộ. Claxton che chắn, còn Westbrook đặt túi lên giá đựng bóng. Claxton đứng ở cuối sân, còn Westbrook sẵn sàng hỗ trợ trung lộ và bảo vệ rổ.
Đối với Westbrook như vậy, tướng Clippers sẵn sàng gọi anh là "thủ lĩnh". Giám đốc Lu ca ngợi Westbrook là người có “năng lượng vô tận và có thể sử dụng nó để thúc đẩy đội bóng mỗi đêm”. Harden tóm tắt một cách hoàn hảo giá trị của Westbrook: “Anh ấy nhận vai trò dự bị và sút tấn công vào rổ khi cần thiết. Anh ấy đã tung ra một số đường chuyền chính xác và cũng rất tích cực ở khâu phòng ngự."
Cựu xạ thủ NBA Redick từng nhớ lại Clippers trong kỷ nguyên "Lob City". Anh cho rằng nguyên nhân thất bại của đội Clippers đó là "Tôi có thể không tìm thấy niềm vui khi chơi bóng.” Hiện tại Clippers không có vấn đề này, khi Westbrook có thể tiếp nhận vai trò dự bị, bị loại ở cuối hiệp đấu, những người khác tự nhiên không có gì để nói.
Màn ăn mừng của các cầu thủ Clippers minh chứng cho tình anh em của họ, chưa kể đến màn "điệu múa nôi" giữa Westbrook và George, còn có một câu chuyện vô cùng ấm áp giữa Westbrook và Tucker. Tucker đã không thi đấu kể từ cuối tháng 11 năm ngoái, nhưng trong một buổi huấn luyện bắn súng trước trận đấu vào tháng 12, Westbrook đã nhận thấy Tucker bắt chước màn ăn mừng đặc trưng của Tucker sau khi thực hiện cú ba điểm. Trong trận chiến với Trail Blazers, Westbrook đã thực hiện màn ăn mừng này sau khi thực hiện cú ném ba điểm.
"Tôi không thể chơi nên Westbrook đại diện cho tôi. Anh ấy là anh trai tôi. Anh ấy chỉ đang bày tỏ tình yêu với tôi thôi." Trong mắt Tucker, Westbrook là một người đàn ông ấm áp. Westbrook dùng cách này để xoa dịu Tucker, người đã bị loại khỏi vòng quay.
Trong thời đại giao thông, sự đơn giản và thô sơ là những phương pháp hiệu quả nhất. Những người khác nhau có những hình ảnh cực đoan khác nhau về Westbrook. Hoặc có thể nói hết những lời hay, như một bài thánh ca hào hùng. Hoặc bạn có thể nói những điều hoàn toàn tồi tệ, chẳng hạn như một cuộc thập tự chinh chống lại ma quỷ.
Nhưng không ai trong số họ là Westbrook thực sự luôn là sự pha trộn giữa anh hùng và ác quỷ theo một tỷ lệ nhất định.
Westbrook không hoàn hảo, nhưng anh ấy đủ thực tế và vẫn có thể đóng góp trong môi trường phù hợp. Clippers có thể chấp nhận những điểm không hoàn hảo của Westbrook, đồng thời có đủ tự tin để bảo vệ Westbrook và cho phép anh ấy được là chính mình.
Đây là cuộc chạy đua hai chiều hoàn hảo.
